Saracen Bay à Koh Rong Sanloem : la plage la plus pratique, mais pas la plus intacte

Pourquoi choisir Saracen Bay ?

Si vous préparez un séjour à Koh Rong Sanloem, il y a de fortes chances que vous tombiez très vite sur le nom de Saracen Bay. Et ce n’est pas un hasard : c’est la plage principale de l’île, celle qui concentre le plus d’hébergements, plusieurs points d’arrivée en ferry, de nombreux restaurants et l’organisation la plus simple pour un premier séjour.

De notre côté, c’est aussi la plage que nous avons choisie, et avec le recul, je pense que c’était le bon point de chute pour découvrir Koh Rong Sanloem. Saracen Bay offre un bon équilibre entre facilité d’accès, choix d’hébergement, ambiance balnéaire agréable et possibilité d’explorer d’autres secteurs de l’île sans être totalement isolé.

En revanche, il faut le dire tout de suite : si c’est sans doute la plage la plus pratique de Koh Rong Sanloem, ce n’est pas forcément la plus préservée ni la plus intacte.

Où se trouve Saracen Bay ?

Saracen Bay se situe sur la côte est de Koh Rong Sanloem. C’est la grande plage la plus connue de l’île, celle sur laquelle arrivent plusieurs compagnies de ferry selon les jetées, et celle où se concentre la plus grande partie de l’offre touristique. C’est aussi depuis ce secteur qu’il est le plus simple d’organiser un séjour sans trop se compliquer la vie :

• arrivée en bateau facilitée ;
• nombreux hébergements ;
• restaurants accessibles à pied ;
• possibilité de rejoindre Lazy Beach par la jungle ;
• et ambiance suffisamment vivante pour ne pas avoir l’impression d’être coupé de tout.

Pour un premier séjour à Koh Rong Sanloem, c’est clairement l’option la plus rassurante.

Une plage agréable pour se baigner

La baignade à Saracen Bay nous a laissé un bon souvenir.

L’eau y était plutôt chaude, le fond sableux, sans rochers gênants sur la majeure partie de la plage, et la pente est très douce. On a pied très loin, ce qui rend la baignade agréable et assez facile. C’est le genre de plage où l’on peut entrer progressivement dans l’eau sans se retrouver brusquement dans une zone profonde.

Et surtout, selon les moments, l’impression de calme est réelle. Lorsque nous sommes allés nous baigner, nous avions pratiquement l’eau pour nous seuls. Pour une plage principale, c’est assez appréciable.

^{Aux extrémités de l'île, la plage fait place aux rochers, pour le plus grand plaisir des pêcheurs d'oursins qui n'hésitent pas à improviser des petits pique-niques avec leur butin.} 

Cela dit, tout n’est pas parfait. Il vaut mieux éviter la zone de sortie d’eaux usées, évidemment, ainsi que l’une des extrémités de la baie, où l’eau devient plus rocheuse, sans vraie plage, avec en plus la présence d’oursins. Ce n’est pas dramatique à l’échelle de toute la baie, mais ce sont des détails importants à connaître.

Une plage facile à parcourir à pied

L’un des avantages de Saracen Bay, c’est qu’elle se parcourt très facilement à pied. On peut longer la plage sans difficulté particulière, passer d’un établissement à un autre, observer les différents secteurs, repérer les hébergements et varier un peu l’ambiance selon l’endroit où l’on se trouve. 

Pour un voyageur qui aime se déplacer à pied et garder un minimum de liberté une fois arrivé, c’est un vrai point fort. C’est aussi ce qui rend Saracen Bay intéressante par rapport à d’autres plages plus isolées de l’île : on peut y bouger simplement sans avoir l’impression d’être “coincé” dans son hébergement.

Une ambiance variable selon les secteurs

C’est un point important à comprendre : Saracen Bay n’a pas une ambiance uniforme. Le matin, nous l’avons trouvée très calme. C’est d’ailleurs l’un des moments où elle nous a le plus plu, avec cette impression de plage presque vide, de rythme ralenti et d’eau tranquille.

En soirée, l’ambiance change davantage, surtout dans le secteur le plus central :

• plusieurs établissements proposent des happy hours ;
• certains installent des barbecues sur la plage ;
• il peut y avoir un peu de musique ;
• et l’ensemble prend une atmosphère plus vivante, plus “soirée d’île”.

Mais il ne faut pas imaginer une ambiance de fête débridée. Pour nous, cela restait plutôt une animation modérée, juste ce qu’il faut pour donner de la vie au lieu sans tomber dans quelque chose d’envahissant. À titre d’exemple, depuis Coco Bungalows, où nous logions dans une zone plus calme, nous n’avons pas été dérangés par le bruit côté plage.

Donc oui, l’ambiance varie selon les secteurs, et c’est un point à prendre en compte au moment de choisir son hébergement. Un hôtel situé juste à côté des établissements les plus animés ne donnera évidemment pas la même expérience qu’un bungalow un peu plus excentré.

Pourquoi Saracen Bay est un bon choix pour un premier séjour

Si je devais résumer Saracen Bay en une formule simple, je dirais que c’est probablement le meilleur point de chute pour un premier séjour à Koh Rong Sanloem.

Pourquoi ?

Parce qu’on y trouve un peu tout ce qu’il faut :

• un accès simple en ferry ;
• plusieurs options pour dormir ;
• des restaurants ;
• une grande plage agréable ;
• la possibilité de marcher facilement ;
• et même l’accès à d’autres secteurs de l’île.

Depuis Saracen Bay, nous avons par exemple rejoint Lazy Beach à pied par la jungle en environ 40 minutes, ce qui permet de varier les paysages sans changer complètement de base.

Si vous hésitez sur la plage à choisir et que vous ne connaissez pas encore l’île, Saracen Bay me paraît être la solution la plus simple et la plus polyvalente.

Ce qu’il faut accepter avant de réserver à Saracen Bay

C’est ici que la page devient vraiment utile, à mon avis.

Parce que Saracen Bay a de vrais atouts, mais aussi de vraies limites.

La plage n’est pas intacte

Oui, le cadre est beau. Oui, certaines portions de plage sont très agréables. Mais la carte postale a déjà ses fissures.

On voit des déchets, comme dans pas mal d’endroits au Cambodge. On voit aussi des resorts abandonnés, qui donnent parfois une impression de station balnéaire inachevée ou laissée en suspens. Et la fameuse sortie d’eaux usées au milieu de la plage casse un peu l’image paradisiaque que certains voyageurs peuvent projeter sur l’île.

La transformation de l’île est déjà visible

C’est probablement ce qui nous a le plus marqués.

À Saracen Bay, on sent que le développement touristique s’accélère. Entre les structures déjà laissées à l’abandon et les nouveaux gros chantiers, on perçoit clairement que l’île change vite. Nous avons notamment vu un chantier important au milieu de l’île, qui ressemblait fortement au creusement d’une route. 

Le problème n’est pas seulement esthétique. La vraie question, c’est aussi celle de l’avenir :

• est-ce que ces aménagements amélioreront réellement l’expérience sur place ?
• ou est-ce qu’ils vont transformer Koh Rong Sanloem en destination plus standardisée, plus exclusive, voire moins accessible au voyageur lambda ?

À ce stade, impossible de répondre avec certitude. Mais une chose est sûre : Saracen Bay n’est déjà plus une plage intacte.

À qui nous conseillons Saracen Bay

Nous conseillerions Saracen Bay :

• aux voyageurs qui découvrent Koh Rong Sanloem pour la première fois ;
• à ceux qui veulent un séjour balnéaire simple à organiser ;
• aux couples ;
• à ceux qui aiment alterner calme, baignade, restos et petites balades ;
• à ceux qui ne veulent pas être totalement isolés.

En revanche, je la conseillerais moins :

• à ceux qui cherchent une plage totalement préservée ;
• à ceux qui veulent une expérience très sauvage ;
• ou à ceux qui supportent mal de voir les signes visibles d’un développement touristique rapide.

Notre avis sur Saracen Bay

Pour nous, Saracen Bay est à la fois la plage la plus pratique de Koh Rong Sanloem et l’une de celles qui montrent le plus clairement que l’île est en train de changer.

C’est justement ce mélange qui la rend intéressante à raconter honnêtement.

Nous avons aimé :

• la facilité d’accès ;
• la grande plage ;
• la baignade agréable ;
• le calme de certains moments ;
• le fait de pouvoir marcher facilement ;
• et l’impression d’avoir choisi une base adaptée à notre façon de voyager.

Mais nous avons aussi vu :

• les déchets ;
• la sortie d’eaux usées ;
• les resorts abandonnés ;
• et les chantiers qui abîment déjà une partie de l’expérience visuelle.

Donc non, je ne présenterais pas Saracen Bay comme une plage parfaite.

En revanche, je dirais que c’est un très bon choix pour un premier séjour à Koh Rong Sanloem, à condition d’y venir avec des attentes réalistes.