Phnom Sampeau – Entre spiritualité, mémoire et nature à Battambang
Temple de Phnom Sampeau, Battambang - Auteur : Marcin Konsek - Licence : CC BY-SA 4.0 - Source : Wikimedia Commons
Un site emblématique de Battambang
Dominant la plaine de Battambang, le Phnom Sampeau est une colline sacrée qui mêle paysages naturels, lieux de culte et mémoire douloureuse. Accessible en tuk-tuk ou en scooter, le site offre une vue spectaculaire sur les rizières et les montagnes alentour.
Mais Phnom Sampeau n’est pas seulement un belvédère : c’est aussi un lieu profondément marqué par l’histoire, où se côtoient temples bouddhistes, grottes naturelles et lieux de mémoire liés aux Khmers rouges.
Le temple au sommet
Au sommet de la colline se trouve un temple bouddhiste actif, orné de statues colorées et de stupas. C’est un lieu de prière fréquenté par les fidèles, mais aussi un point d’intérêt pour les visiteurs, grâce à la sérénité qui s’en dégage et à la vue panoramique sur la campagne cambodgienne.
L’ascension peut se faire à pied (compter environ 20 à 30 minutes d’effort, sous un soleil parfois intense) ou en moto/tuk-tuk pour rejoindre directement le sommet.
Les Killing Caves – Mémoire d’un passé douloureux
Le Phnom Sampeau abrite également les tristement célèbres Killing Caves, transformées en lieu d’exécution et de massacre durant la dictature des Khmers rouges (1975-1979).
Les prisonniers y étaient précipités ou exécutés avant que leurs corps ne soient jetés dans les cavités. Aujourd’hui, un mémorial a été installé : un stupa contenant des ossements de victimes rappelle la cruauté du régime et la nécessité de préserver la mémoire.
La visite des Killing Caves est un moment solennel, où l’histoire tragique du Cambodge prend une dimension très concrète.
La Bat Cave – Un spectacle naturel unique
À la tombée de la nuit, Phnom Sampeau devient le théâtre d’un phénomène impressionnant : des millions de chauves-souris quittent leur grotte pour partir en chasse. Pendant près de 30 minutes, un ruban noir vivant se déploie dans le ciel, offrant un spectacle à couper le souffle.
C’est un moment privilégié, souvent observé depuis les terrasses des cafés installés en contrebas de la colline. L’attente au coucher du soleil est l’occasion parfaite de se détendre et d’échanger avec d’autres voyageurs.
Informations pratiques
- Localisation : à environ 12 km au sud-ouest de Battambang.
- Accès : deux options s’offrent à vous :
- Monter les 700 marches menant au sommet (effort physique mais atmosphère plus authentique).
- Accéder en moto ou en voiture par une route cimentée, moyennant une petite redevance d’environ 2 USD auprès du bureau de tourisme local.
- Horaires : le site est accessible toute la journée. Pour profiter pleinement de la vue et du spectacle des chauves-souris, privilégiez la fin d’après-midi.
- Durée de la visite : prévoyez 2 à 3 heures pour profiter du temple, des grottes et du spectacle des chauves-souris.
- Tarif d’entrée : environ 3 USD par personne (hors frais éventuels de véhicule).
- Conseils : prévoyez de l’eau, de bonnes chaussures si vous grimpez à pied, et une lampe si vous restez après la tombée de la nuit.
Que retenir ?
Le Phnom Sampeau est un site incontournable de Battambang, où la beauté naturelle et la spiritualité se mêlent à une mémoire douloureuse. Entre la sérénité du temple, la force symbolique des Killing Caves et le spectacle magique des chauves-souris au coucher du soleil, cette colline concentre à elle seule une grande partie de l’âme cambodgienne.