Le Wat Phnom – La colline sacrée de Phnom Penh
Wat Phnom, Phnom Penh - Auteur : Marcin Konsek - Licence : CC BY-SA 4.0 - Source : Wikimedia Commons
Aux origines de Phnom Penh
Le Wat Phnom est bien plus qu’un simple temple : c’est le lieu fondateur de la capitale cambodgienne. Selon la légende, Dame Penh (ou Daun Penh) aurait découvert, au XIVe siècle, plusieurs statues de Bouddha flottant sur le fleuve Mékong. Elle décida de les déposer sur une colline artificielle, où fut construit un sanctuaire. La ville qui se développa autour prit naturellement le nom de Phnom Penh, « la colline de Penh ».
Le temple que l’on visite aujourd’hui date de 1372, même s’il a été reconstruit et restauré à de nombreuses reprises.
Un site chargé de spiritualité
Le Wat Phnom se distingue par son emplacement, sur une colline de 27 mètres de haut, ce qui en fait le point culminant de la ville. L’ascension, courte mais symbolique, mène à une pagode abritant un grand Bouddha assis.
Le site est particulièrement animé lors du Nouvel An khmer et lors de cérémonies bouddhistes. Les habitants viennent y brûler de l’encens, déposer des offrandes ou encore solliciter chance et prospérité.
Le lieu abrite également un petit stupa renfermant, selon la tradition, les cendres du roi Ponhea Yat, qui établit Phnom Penh comme capitale au XVe siècle.
Entre culture et atmosphère locale
Au-delà de sa valeur religieuse, le Wat Phnom est aussi un lieu de promenade apprécié, notamment en fin de journée, lorsque la chaleur retombe. Les singes qui y vivent font partie du décor, même si leur comportement peut parfois être imprévisible – mieux vaut éviter de les nourrir.
La vue sur la ville depuis le sommet permet de prendre la mesure de Phnom Penh, entre modernité et traditions.
Informations pratiques
- Localisation : Wat Phnom, rue Preah Norodom, centre-ville de Phnom Penh.
- Horaires : tous les jours, de 7h30 à 18h30.
- Tarif : environ 1 USD pour les visiteurs étrangers.
- Durée conseillée : 45 minutes à 1h.
- À savoir : tenue correcte exigée (épaules et genoux couverts).
Que retenir ?
Le Wat Phnom est le berceau spirituel et légendaire de Phnom Penh. C’est une visite incontournable pour mieux comprendre les origines de la capitale et ressentir l’importance du bouddhisme dans la vie quotidienne des Cambodgiens.