Phare Ponleu Selpak à Battambang : bien plus qu’un spectacle de cirque

Phare Ponleu Selpak fait partie de ces lieux qui marquent durablement un voyage, non pas seulement pour ce que l’on y voit, mais pour ce que l’on y comprend.

À Battambang, cette école d’arts et organisation à but non lucratif accompagne chaque année plus d’un millier d’élèves à travers des programmes d’arts du spectacle, d’arts visuels, d’arts appliqués, d’éducation et de soutien social.

Au départ, nous pensions ne visiter que l'école. Finalement, nous avons opté à la fois pour la visite du campus et pour le spectacle du soir. Ce choix nous semble aujourd’hui être le meilleur possible. Le spectacle nous a beaucoup touchés, et la découverte du campus lui a donné toute sa profondeur. 

^{La zone du jardin d’enfants. Les photos ont été prises après la sortie des classes, car il n’est pas autorisé de photographier les enfants.}

Nous n’étions pas seulement face à une activité touristique réussie, mais face à un projet humain, artistique et éducatif d’une grande cohérence. À nos yeux, c’est l’une des plus belles découvertes de Battambang.

À retenir

Phare Ponleu Selpak n’est pas seulement un spectacle à voir à Battambang. C’est une école d’arts, un projet éducatif, une structure sociale et un lieu de création profondément ancré dans la ville.

La visite du campus permet de comprendre l’histoire et la mission de Phare : utiliser les arts comme outil de reconstruction, de formation et d’avenir pour des jeunes Cambodgiens. Le spectacle prend alors une tout autre dimension.

Nous recommandons vraiment de combiner visite guidée du campus + spectacle du soir si votre planning le permet. C’est ce qui permet de ne pas rester à la surface de l’expérience.

Notre avis : Phare Ponleu Selpak fait partie des visites les plus fortes de Battambang, surtout si vous cherchez autre chose qu’un simple site touristique.

Mini-fiche pratique

Qu’est-ce que Phare Ponleu Selpak exactement ?

Phare Ponleu Selpak signifie « La Lumière des Arts ». L’organisation est née à Battambang en 1994, fondée par neuf jeunes Cambodgiens et leur professeure d’art française, Véronique Decrop.

À l’origine, il s’agissait d’une école de dessin, dans le prolongement du travail d’art-thérapie mené dans un camp de réfugiés à la frontière thaïlandaise après les ravages du régime khmer rouge.

Au fil des années, le projet s’est développé bien au-delà de cette première école d’art. La musique a suivi, puis le cirque en 1998, avec les premiers spectacles donnés dès 1999.

Aujourd’hui, Phare ne forme donc pas uniquement des artistes de cirque. Le campus accueille aussi des programmes en musique, théâtre, danse, arts visuels, graphisme, illustration, animation et post-production audiovisuelle, en plus d’une véritable dimension éducative et sociale.

C’est précisément ce qui rend le lieu si intéressant à découvrir. On ne visite pas simplement un chapiteau ou une troupe. On entre dans un écosystème où l’art devient à la fois un moyen d’expression, de reconstruction, de formation et d’insertion.

Pourquoi la visite du campus mérite vraiment sa place dans un séjour à Battambang

La visite guidée du campus permet de comprendre ce qu’est réellement Phare. Sans elle, on peut assister à un très beau spectacle. Avec elle, on saisit beaucoup mieux la portée du projet.

^{Une école comme il en existe tant d’autres en apparence, mais dont la mission va bien au-delà de l’enseignement artistique.}

Sur place, c’est exactement ce qui nous a touchés. La visite n’a rien d’une attraction figée. Elle permet de mettre des visages, des lieux et une logique sur ce que l’on découvrira ensuite sous le chapiteau.

Notre guide, Vyro, faisait de son mieux pour s’exprimer en français, et l’échange avait quelque chose de simple, de vivant et de profondément humain. Nous avons vite compris qu’ici, il ne s’agit pas seulement de former des artistes, mais aussi d’ouvrir de vraies perspectives d’avenir à des jeunes qui n’y auraient pas toujours eu accès aussi facilement.

Pour un voyageur, cette visite a une vraie valeur. Elle évite de rester à la surface. Assister au spectacle est déjà une belle expérience. Comprendre ce qu’il représente change complètement le regard.

Un projet artistique, éducatif et social à part entière

Phare ne repose pas sur une simple idée de “spectacle solidaire”. Ce serait trop réducteur. L’organisation défend une vision plus large : les arts comme outil de développement humain, de reconstruction et de changement social.

Ce qui frappe sur place, c’est que le cirque, pourtant très visible, n’écrase pas le reste. Le campus fait aussi une vraie place aux arts visuels, à la musique, au théâtre, à la danse, au graphisme, à l’illustration ou encore à l’animation.

Cette diversité se ressent dans les bâtiments, dans les fresques, dans les ateliers et dans l’ambiance générale du lieu. Elle donne à Phare une épaisseur que l’on ne perçoit pas forcément si l’on pense seulement au spectacle.

C’est aussi ce qui rend la visite si forte : on sent qu’il ne s’agit pas d’un projet conçu pour séduire les touristes, mais d’une structure ancrée dans la vie locale, avec une vraie mission de fond.

Le spectacle de Phare à Battambang : pourquoi il vaut vraiment le détour

Phare organise des spectacles sur le campus de Battambang, dans un cadre plus intime que celui de Siem Reap. Les représentations ont lieu à 19 h certains soirs de la semaine, avec une programmation qui peut évoluer selon les périodes.

Il faut aussi savoir que les spectacles tournent régulièrement au cours d’un même mois. Phare ne propose donc pas toujours la même création soir après soir. Plusieurs spectacles alternent selon les dates, ce qui permet de varier la programmation.

Le soir de notre visite, nous avons assisté à Rouge, un spectacle d’élèves en formation qui interroge la manière dont tant de personnes ont fini par obéir aux ordres des Khmers rouges et à participer au génocide de leur propre peuple. 

Oui, il se ressent parfois comme un spectacle d’école au sens noble du terme : quelques petites imprécisions subsistent, mais le niveau est déjà très bon. Surtout, l’ensemble est touchant, engagé et sincère.

C’est précisément ce qui fait sa force. On ne vient pas ici chercher un grand show parfaitement lissé, mais une représentation vivante, portée par de jeunes artistes en devenir et par un projet qui donne du sens à ce que l’on voit sur scène.

Pour nous, c’est donc une activité que nous recommandons très clairement à Battambang. Pas seulement parce que le spectacle est réussi, mais parce qu’il prend tout son sens quand on sait ce qu’il soutient.

Faut-il visiter le campus et voir le spectacle ?

Si votre emploi du temps le permet, oui, vraiment.

Le spectacle peut se vivre seul, bien sûr. Il reste une très belle soirée à Battambang. Mais la visite du campus change la manière de regarder ce qui se passe ensuite sur scène. Elle donne des clés, replace les artistes dans un parcours, et permet de comprendre pourquoi Phare ne se résume pas à une activité culturelle parmi d’autres.

C’est la combinaison des deux qui nous a le plus marqués. La visite donne du contexte. Le spectacle donne de l’émotion. Ensemble, ils racontent beaucoup mieux ce que Phare représente.

Si vous ne pouvez choisir qu’une seule option, le spectacle reste l’expérience la plus facile à intégrer. Mais si vous avez une demi-journée disponible, la visite guidée du campus mérite vraiment d’être ajoutée.

Battambang ou Siem Reap : faut-il voir Phare ici ou là-bas ?

Si vous hésitez entre Battambang et Siem Reap, il faut surtout comprendre que les deux expériences ne remplissent pas tout à fait le même rôle.

À Battambang, on découvre Phare sur son campus historique, au plus près de son ancrage éducatif, artistique et social. À Siem Reap, le cirque professionnel joue davantage le rôle de vitrine scénique et de débouché pour certains diplômés.

Les deux se complètent donc très bien, mais Battambang permet de mieux comprendre le projet dans son ensemble. C’est aussi ce qui fait la singularité de cette visite. Ici, on ne voit pas seulement le résultat final sur scène. On comprend ce qui le rend possible.

Un record du monde qui en dit long sur l’esprit de Phare

Phare Ponleu Selpak ne se résume pas à un beau projet local. L’organisation a aussi décroché une reconnaissance internationale dont elle est visiblement très fière.

En mars 2021, dans un contexte encore fragilisé par la pandémie, Phare a relevé un défi spectaculaire : proposer un spectacle de cirque ininterrompu de 24 heures, 10 minutes et 30 secondes. Cette performance a ensuite été homologuée par le Guinness World Records comme le plus long spectacle de cirque au monde.

Au-delà du record lui-même, cet exploit raconte bien l’état d’esprit de Phare : de la créativité, de l’endurance, une forte cohésion interne et une vraie capacité à transformer une période difficile en élan collectif.

Ce n’est pas un simple détail anecdotique. Cela dit quelque chose de l’énergie du lieu.

Pourquoi soutenir Phare Ponleu Selpak par un don

Il y a des lieux dont on ressort avec l’envie réelle de faire plus qu’acheter un billet. Phare en fait partie.

Si cette visite vous touche, vous pouvez aussi soutenir directement Phare Ponleu Selpak par un don via leur page officielle de dons. C’est une manière concrète d’aider leurs programmes artistiques, éducatifs et sociaux à Battambang.

À nos yeux, c’est d’ailleurs l’un des rares endroits où cet appel au soutien a un vrai sens, parce que l’on comprend très bien, une fois sur place, ce que ce type d’aide peut permettre.

Infos pratiques

Localisation : Phare Ponleu Selpak se trouve à Battambang, dans le village d’Anh Chanh, commune d’Ochar, à l’ouest du centre-ville.

Cliquez sur la carte pour ouvrir l'itinéraire Google Maps : 

Visites du campus : Des visites guidées du campus sont proposées du lundi au vendredi, généralement le matin et l’après-midi. Les visites sont possibles en khmer, en anglais et en français selon disponibilité.

Lors de notre vérification, les créneaux indiqués étaient 8 h 30 – 9 h 30 et 14 h 30 – 15 h 30. Les horaires pouvant évoluer, mieux vaut vérifier directement auprès de Phare au moment de réserver.

Spectacles : Les spectacles ont lieu certains soirs à 19 h. Lors de notre vérification, les représentations étaient annoncées les lundis, mercredis, jeudis et samedis. Comme la programmation peut changer, vérifiez toujours le calendrier officiel avant de construire votre planning autour d’une soirée Phare.

Tarifs : 

• Visite guidée : 5 USD par personne en petit groupe, et 3 USD par personne à partir de 6 participants.
• Spectacle : en février 2026, le billet du spectacle était affiché à 16 USD pour les adultes et 9 USD pour les enfants de 5 à 11 ans.
• Tarif combiné visite + spectacle : 18 USD par personne lors de notre passage.Ce tarif peut évoluer. Si vous souhaitez combiner les deux, vérifiez le prix au moment de la réservation.

Réservation : Les billets peuvent être achetés en ligne ou réservés directement auprès de Phare.

Données de contact :

• Site internet : https://phareps.org/fr/
• Téléphone : +85577554413
• Email : communication@phareps.org

À prévoir : Mieux vaut arriver un peu en avance, surtout si vous combinez visite et spectacle. Sur place, il est possible de boire un verre, de manger léger et de passer par la boutique avant ou après la représentation. Comme il s’agit aussi d’une école, une tenue correcte et une attitude respectueuse sont recommandées lors de la visite du campus.

Faire un don : Le plus simple reste de passer par la page officielle de dons de Phare Ponleu Selpak.

Notre avis sur Phare Ponleu Selpak

Phare Ponleu Selpak n’est pas seulement une bonne activité à Battambang. C’est, selon nous, l’un des lieux les plus importants à découvrir dans la ville si l’on veut comprendre qu’un voyage peut aussi passer par des rencontres, des initiatives locales fortes et des projets qui ont du sens.

Nous avons aimé la visite, le spectacle, l’accueil, la simplicité des échanges et la cohérence de l’ensemble. Tout n’y est pas “parfait” au sens d’un grand show touristique calibré, et c’est justement ce qui nous a touchés. Phare a quelque chose de plus vrai, de plus humain et de plus profond.

Pour nous, c’est une visite que l’on recommande très chaleureusement, et un lieu que l’on quitte avec une vraie envie de le soutenir.

Envie de (re)découvrir notre journée de voyage incluant notamment la visite de Phare Ponleu Selpak ? Rendez-vous dans notre journal de voyage !

FAQ : visiter Phare Ponleu Selpak à Battambang

Phare Ponleu Selpak vaut-il vraiment le détour à Battambang ?

Oui. Pour nous, c’est même l’une des visites les plus marquantes de Battambang. Le spectacle est une belle expérience, mais le lieu vaut surtout pour le projet artistique, éducatif et social qu’il permet de découvrir.

Faut-il faire la visite du campus ou seulement voir le spectacle ?

Si possible, faites les deux. La visite du campus donne du sens au spectacle et permet de comprendre le rôle de Phare dans la formation et l’accompagnement des jeunes artistes cambodgiens.

Quelle est la différence entre Phare à Battambang et Phare Circus à Siem Reap ?

Battambang permet de découvrir le campus historique, l’école et la dimension éducative du projet. Siem Reap propose une version plus professionnelle et scénique du cirque. Les deux expériences se complètent, mais Battambang aide à mieux comprendre l’origine du projet.

Les spectacles de Phare à Battambang sont-ils professionnels ?

À Battambang, les spectacles sont interprétés par des élèves en formation. Le niveau peut donc sembler moins lissé qu’un grand spectacle professionnel, mais c’est aussi ce qui rend l’expérience touchante, sincère et vivante.

Peut-on visiter Phare Ponleu Selpak avec des enfants ?

Oui, c’est une visite qui peut très bien convenir aux familles. Le spectacle est visuel, dynamique et accessible. Pour la visite du campus, il faut simplement garder à l’esprit qu’il s’agit d’une école en activité et respecter le cadre.

Faut-il réserver à l’avance ?

Oui, c’est préférable, surtout si vous voulez combiner visite guidée du campus et spectacle le même jour. Les horaires, jours de spectacle et tarifs pouvant évoluer, il vaut mieux vérifier directement auprès de Phare avant votre visite.