S21 à Phnom Penh : visiter le musée du génocide de Tuol Sleng

S21, officiellement appelé Tuol Sleng Genocide Museum, fait partie des visites les plus importantes à Phnom Penh. C’est aussi l’une des plus difficiles.

Installé dans une ancienne école secondaire, ce lieu fut transformé par les Khmers rouges en centre de détention, d’interrogatoire et de torture entre 1975 et 1979. Aujourd’hui, les bâtiments, les cellules, les photographies, les témoignages et les objets conservés permettent de comprendre une partie essentielle de l’histoire récente du Cambodge.

Ce n’est pas une visite agréable. Ce n’est pas non plus une visite que l’on fait pour “voir un musée” au sens classique du terme. S21 est un lieu de mémoire. On y entre pour comprendre, écouter, regarder et prendre la mesure de ce qui s’est passé.

Lors de notre séjour à Phnom Penh, nous avons visité S21 avant les Killing Fields de Choeung Ek. Cette journée a été l’une des plus lourdes de notre voyage au Cambodge, mais aussi l’une des plus importantes. Même en s’étant déjà renseignés avant le départ, se retrouver physiquement dans les bâtiments change tout.

À retenir

S21 est l’un des lieux de mémoire les plus importants du Cambodge. L’ancien lycée de Tuol Sleng a été transformé par les Khmers rouges en prison et centre d’interrogatoire, avant de devenir un musée du génocide.

La visite est dure, mais essentielle pour comprendre l’histoire contemporaine du pays. Elle permet de relier les faits historiques à des lieux, des visages, des témoignages et des traces concrètes.

Nous conseillons très fortement de prendre l’audio-guide en français si vous ne visitez pas avec un guide. C’est lui qui donne une grande partie de la profondeur humaine à la visite.

Comptez au moins 2 heures, plutôt 2h30 si vous écoutez une bonne partie des explications. Nous n’avons pas écouté tous les contenus annexes et avons pourtant passé environ 2h30 sur place.

Notre conseil : ne prévoyez pas une journée trop chargée après S21 et les Killing Fields. Ce sont des visites qui demandent du temps, du silence et un vrai espace pour encaisser.

Mini-fiche pratique : S21 en un coup d’œil

Qu’est-ce que S21 ?

S21 était le nom donné au Security Office 21, l’un des principaux centres de détention et d’interrogatoire du Kampuchéa démocratique, le régime des Khmers rouges.

Le lieu se trouvait dans Phnom Penh, alors vidée de sa population après la prise de la ville par les Khmers rouges le 17 avril 1975. Les bâtiments étaient à l’origine ceux d’une école : le lycée Tuol Svay Prey, aussi associé au nom de Preah Ponhea Yat High School selon les sources du musée.

^{L'école est située en plein cœur de Phnom Penh - Vue sur les arbres de la cour et les immeuble de la ville depuis le couloir extérieur du deuxième étage.} 

Entre 1975 et 1979, les salles de classe ont été transformées en cellules, en salles d’interrogatoire et en espaces de torture. Les prisonniers y étaient accusés d’être des ennemis du régime, forcés à avouer des crimes imaginaires ou à dénoncer d’autres personnes. En raison de la logique de culpabilité par association, des familles entières pouvaient aussi être emprisonnées.

^{Salle de classe du rez-de-chaussée transformée en salle d'interrogatoire et de torture}

Très peu de détenus ont survécu à S21. La plupart ont été torturés, interrogés, puis exécutés ou transférés vers Choeung Ek, aujourd’hui connu sous le nom de Killing Fields.

Aujourd’hui, Tuol Sleng est un musée et un lieu de mémoire. Il ne cherche pas à embellir le passé. Il conserve les bâtiments, les cellules, les photographies, les archives et les témoignages pour documenter l’horreur du système khmer rouge.

Pourquoi visiter S21 à Phnom Penh ?

Visiter S21 permet de comprendre une part essentielle de l’histoire contemporaine cambodgienne.

On peut lire des livres, voir des documentaires, consulter des articles ou connaître les grandes dates. Mais se trouver dans les bâtiments de Tuol Sleng produit autre chose. Les murs, les pièces, les couloirs, les cellules, les barbelés, les portraits et les témoignages rendent l’histoire beaucoup plus concrète.

C’est précisément ce qui nous a frappés. Nous savions déjà ce qu’était S21 avant d’y aller. Nous avions préparé ce voyage depuis longtemps. Pourtant, une fois sur place, la connaissance intellectuelle ne suffisait plus à tenir la visite à distance.

S21 n’est pas un lieu que l’on regarde seulement. C’est un lieu que l’on traverse, que l’on écoute, que l’on encaisse. L’émotion vient de cette présence physique dans un espace où l’horreur n’est pas racontée de manière abstraite, mais inscrite dans les lieux.

Pour un premier voyage au Cambodge, cette visite nous semble essentielle. Elle aide à comprendre le pays autrement, au-delà des temples, des paysages, des marchés ou des sourires. Elle rappelle aussi que voyager, ce n’est pas seulement chercher de beaux endroits. C’est parfois accepter de se confronter à une mémoire difficile.

Que voit-on pendant la visite de Tuol Sleng ?

La visite de S21 se déroule dans plusieurs bâtiments disposés autour d’une cour. L’ensemble garde volontairement une atmosphère très simple, presque scolaire au premier regard, ce qui rend le contraste encore plus violent.

Certaines anciennes salles de classe ont été conservées dans un état très dépouillé. D’autres ont été divisées en petites cellules de brique ou de bois. On y voit aussi des instruments de torture, des chaînes, des objets liés à la détention, des panneaux explicatifs, des photographies de victimes et des éléments d’archives.

^{Ancienne salle de classe subdivisée en cellules minuscules. Dans un souci d'efficacité, les Khmers rouges avaient percé les murs mitoyens entre deux salles de classe, pour faciliter la ronde des gardiens.} 

L’un des aspects les plus marquants du musée est la présence des portraits. À leur arrivée, les prisonniers étaient photographiés. Ces visages, alignés dans les salles, donnent une dimension humaine impossible à contourner. On ne se trouve plus devant des chiffres, mais devant des personnes.

Le musée donne aussi une place importante aux parcours individuels, notamment à travers l’histoire de Bophana et les peintures de Vann Nath, auxquelles nous consacrons un passage spécifique plus bas.

L’histoire de Bophana : un visage parmi les milliers de victimes

Parmi les récits que l’on découvre à S21, celui de Bophana fait partie de ceux qui restent longtemps en tête.

Bophana, de son nom complet Hout Bophana, était une jeune Cambodgienne dont l’histoire a été rendue célèbre par le documentaire Bophana, une tragédie cambodgienne, réalisé par Rithy Panh. Son parcours ne résume évidemment pas à lui seul l’histoire de S21, mais il permet de redonner un visage, un prénom et une vie à ce qui pourrait autrement rester une masse de chiffres impossible à saisir.

Avant la chute de Phnom Penh, Bophana avait aimé Ly Sitha, un ancien moine bouddhiste devenu cadre khmer rouge. Les deux furent séparés par les bouleversements du pays, puis rattrapés par la logique de suspicion et de purge du régime. 

Leur relation, leurs lettres et ce qui aurait dû rester de l’ordre de l’intime ont fini par être interprétés comme des éléments suspects.

C’est là que l’histoire de Bophana devient particulièrement bouleversante. Dans un régime où tout lien personnel pouvait devenir une menace, l’amour lui-même pouvait être relu comme une preuve de trahison. Les lettres échangées avec Ly Sitha n’étaient pas de simples documents privés aux yeux des Khmers rouges : elles devenaient des indices, des signes d’un attachement jugé dangereux, d’une fidélité qui n’était pas entièrement tournée vers l’Angkar, l’organisation révolutionnaire.

À S21, Bophana fut torturée et forcée à rédiger de longues confessions. Ce que les bourreaux cherchaient, ce n’était pas la vérité, mais la confirmation d’une culpabilité déjà décidée. Dans cette mécanique absurde, chaque détail pouvait être retourné contre elle. Un souvenir, un nom, une lettre, une émotion, une relation amoureuse : tout pouvait être transformé en aveu, en réseau, en preuve d’ennemi intérieur.

C’est précisément ce qui rend son histoire si forte. Elle montre la folie d’un système où l’on ne cherchait plus à comprendre les êtres humains, mais à les faire entrer dans une grille de soupçon. Bophana n’était pas seulement accusée pour ce qu’elle aurait fait. Elle était condamnée pour ce qu’elle représentait encore : une personne capable d’aimer, de se souvenir, d’écrire, de rester liée à quelqu’un.

Son histoire rappelle ainsi que S21 n’était pas seulement une machine administrative de mort. C’était aussi un lieu où l’intime était détruit, où les liens affectifs étaient criminalisés, où les mots les plus personnels pouvaient devenir des armes contre ceux qui les avaient écrits.

À Tuol Sleng, ce type de récit change profondément la visite. On ne se trouve plus seulement face à un système de répression, mais face à des vies interrompues. L’histoire de Bophana oblige à ralentir, à regarder autrement les portraits alignés dans les salles, et à se rappeler que derrière chaque photographie se trouvait une personne entière, avec un passé, des sentiments, des choix et une dignité que le régime a tenté d’effacer.

Pour nous, c’est l’un des aspects les plus difficiles, mais aussi les plus importants de la visite de S21 : comprendre que le musée ne raconte pas seulement une mécanique de terreur. Il tente aussi de rendre une part d’humanité à ceux que cette mécanique a voulu réduire au silence.

Les rares rescapés de S21 et les peintures de Vann Nath

S21 est souvent présenté à travers le nombre immense de victimes qui y ont été détenues, torturées puis exécutées. Mais la visite est aussi marquée par les rares survivants du lieu.

Le musée de Tuol Sleng indique que, lorsque les forces de libération sont entrées dans Phnom Penh, 12 personnes ayant échappé à l’exécution ont été retrouvées sur le site de S21, dont 4 enfants. Ce chiffre, à lui seul, donne la mesure du lieu. À S21, survivre relevait presque de l’exception absolue.

Parmi ces rescapés, Vann Nath occupe une place particulière. 

^{Vann Nath, peintre et rescapé de S21. Photo : Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia / Wikimedia Commons, recadrée par FishInWater, licence CC BY 2.0}

Peintre originaire de Battambang, il fut arrêté en 1977, transféré à S21, détenu, affamé et torturé. S’il a survécu, c’est parce que ses geôliers ont découvert qu’il savait peindre. Il fut alors chargé de réaliser des portraits de Pol Pot et d’autres représentations destinées au régime.

Après la chute des Khmers rouges, Vann Nath a utilisé la peinture pour témoigner. Ses œuvres, exposées à Tuol Sleng, représentent les conditions de détention, les tortures et les scènes dont il a été témoin ou qu’il a reconstituées à partir de récits. 

Elles ne sont pas de simples illustrations ajoutées au musée. Ce sont des images de survivant, produites par quelqu’un qui a vécu l’enfermement de l’intérieur.

^{Peintures de Vann Nath exposées au musée Tuol Sleng. Rescapé de S21, il a consacré une partie de son œuvre à témoigner des conditions de détention et des tortures subies dans l’ancienne prison.}

Lors de notre visite, ces peintures nous ont profondément marqués. Elles ont quelque chose de frontal, presque insoutenable parfois, mais elles jouent un rôle essentiel. Là où les salles vides, les cellules et les objets laissent beaucoup de place à l’imagination, les œuvres de Vann Nath donnent une forme visible à ce qui s’est passé. Elles obligent à regarder ce que les mots seuls ne suffisent pas toujours à transmettre.

Ces peintures sont aussi importantes parce qu’elles prolongent le témoignage au-delà de la parole. Vann Nath n’a pas seulement survécu. Il a consacré une partie de sa vie à raconter, à transmettre, à faire comprendre ce que fut S21. Son témoignage a d’ailleurs été utilisé dans le cadre du procès de Duch, l’ancien responsable du centre.

Si vous avez le temps pendant la visite, ne traversez pas trop vite les salles où ses œuvres sont exposées. Elles sont dures, mais elles donnent une dimension essentielle au musée. Elles rappellent que la mémoire de S21 repose à la fois sur les archives, les lieux, les photographies, les témoignages et le regard de ceux qui ont survécu.

Duch, François Bizot et la question du bourreau

Derrière le fonctionnement de S21 se trouve un nom que l’on croise forcément pendant la visite : Kaing Guek Eav, plus connu sous le nom de Duch.

Duch fut le responsable de S21 sous le régime khmer rouge. Il dirigeait le centre de détention, d’interrogatoire et de torture où furent enfermées, forcées à avouer puis exécutées des milliers de personnes considérées comme ennemies de l’Angkar. Son rôle ne se limitait pas à une présence administrative lointaine : S21 faisait partie intégrante d'un système organisé, documenté, hiérarchisé, dont Duch était l’un des rouages centraux.

^{Kaing Guek Eav, alias Duch, ancien responsable de S21, lors de l’audience d’appel du dossier 001 en 2011. Photo : Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia / Mark Peters, via Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0}

Il serait pourtant trop simple, et peut-être trop confortable, de le présenter uniquement comme un monstre. Cela ne diminue en rien sa responsabilité. Cela rend au contraire la question plus difficile.

C’est ce que montre notamment le témoignage de François Bizot, ethnologue français, arrêté par les Khmers rouges en 1971 et détenu plusieurs mois dans le camp M-13, avant la prise de Phnom Penh. Là, il fut interrogé par Duch, qui finit par le faire libérer. Des années plus tard, Bizot découvrit que cet homme, qui lui avait sauvé la vie, était devenu le responsable de S21. Cette confrontation intérieure est au cœur de ses livres Le Portail et Le Silence du bourreau, où il interroge la possibilité de reconnaître les crimes d’un bourreau sans effacer l’homme derrière le criminel. 

Cette nuance est importante. Elle ne sert pas à excuser Duch. Elle empêche plutôt de repousser le mal dans une catégorie trop facile, comme s’il appartenait seulement à quelques êtres entièrement étrangers à nous. Le parcours de Duch oblige à regarder autrement la mécanique khmère rouge : un système capable de transformer des hommes instruits, disciplinés, convaincus de servir une cause, en organisateurs méthodiques de la torture et de la mort.

Pendant la visite de S21, cette idée rend les lieux encore plus dérangeants. Les salles, les registres, les photographies, les aveux forcés et les procédures montrent une violence qui n’était pas seulement sauvage. Elle était administrée. Classée. Justifiée. Exécutée avec méthode.

Après la chute des Khmers rouges, Duch fut jugé par les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens, souvent appelées tribunal khmer rouge ou ECCC. Son procès, connu comme le dossier 001, a porté spécifiquement sur les crimes commis à S21. Il fut condamné pour crimes contre l’humanité et violations graves des Conventions de Genève, puis sa peine fut portée à la prison à perpétuité en appel. Ce procès n’a évidemment pas réparé ce qui avait été détruit. Il n’a pas rendu les morts à leurs familles, ni effacé les souffrances des survivants. Mais il a permis d’établir publiquement des responsabilités, de confronter les archives aux témoignages, et d’inscrire S21 dans une histoire judiciaire documentée.

À nos yeux, évoquer Duch à S21 n’a donc pas pour but de déplacer l’attention vers le bourreau. Les victimes, les survivants, les portraits et les œuvres de Vann Nath doivent rester au centre. Mais son histoire rappelle une chose essentielle : les crimes de masse ne sont pas seulement commis par des figures lointaines et incompréhensibles. Ils naissent aussi de systèmes, d’idéologies, d’obéissances, de peurs et de raisonnements humains poussés jusqu’à l’inhumain.

C’est peut-être cela qui rend S21 si difficile à visiter. Le musée ne montre pas seulement ce que des hommes ont subi. Il oblige aussi à regarder ce que d’autres hommes ont été capables d’organiser.

Pourquoi prendre l’audio-guide ?

Nous recommandons très fortement l’audio-guide, surtout si vous ne visitez pas avec un guide.

Lors de notre passage, nous avons pris l’audio-guide en français, et c’est lui qui a donné à la visite une grande partie de sa profondeur. Les explications historiques sont importantes, bien sûr, mais ce sont surtout les témoignages, les voix et les fragments de vies racontés qui rendent l’expérience si forte.

Sans audio-guide, le musée reste impressionnant. Les lieux parlent déjà d’eux-mêmes. Mais on risque de passer à côté d’une partie essentielle de la visite : le contexte, les récits individuels, la progression dans les bâtiments et la manière dont le système fonctionnait.

L’audio-guide permet aussi d’avancer à son rythme. C’est précieux dans un lieu aussi difficile. On peut s’arrêter, faire une pause, choisir de ne pas écouter certains contenus annexes, ou simplement prendre le temps de respirer.

Nous avons passé environ 2h30 sur place sans écouter l’intégralité des audios annexes. Cela donne une idée de la densité de la visite.

Notre ressenti sur place

Dès les premiers pas, nous avons senti que la visite ne serait pas ordinaire.

Nous sommes arrivés à S21 comme on arrive parfois à une visite importante d’un voyage : avec un peu d’appréhension, mais aussi l’idée que l’on va “voir” un lieu. Très vite, cette distance disparaît.

^{Une salle entière est consacrée aux enfants qui n'étaient pas à l'abri, pas même les bébés, puisque l’ennemi devait être détruit avec tout ce qui pouvait lui être rattaché. Un slogan khmer rouge résumait cette idée : « Pour arracher les mauvaises herbes, il faut aussi arracher les racines. »} 

Les cellules, les salles, les couloirs, les barbelés, les portraits, les témoignages audio : tout ramène constamment à l’humain. Très vite, j’ai eu la gorge nouée. Les larmes sont montées presque dès l’entrée. On avance lentement, parfois presque malgré soi, avec cette sensation persistante d’injustice absolue.

John a réagi différemment. Il était plus silencieux, plus fermé, plus en retrait. Ce n’était pas de l’indifférence. Simplement une autre manière d’encaisser.

Ce qui nous a le plus marqués, c’est le fait d’être là. D’avoir sous les yeux les murs, les pièces, les traces d’un système pensé pour détruire. La violence ne reste plus dans les livres. Elle devient matérielle, située, presque impossible à contourner.

En sortant, nous ne parlions pas tout de suite. Nous avions besoin de marcher un peu, de reprendre notre souffle, de laisser le corps revenir après une visite qui serre la gorge.

Faut-il visiter S21 et les Killing Fields le même jour ?

C’est possible, et c’est ce que nous avons fait. C’est même un enchaînement assez logique, car S21 permet de comprendre le centre de détention et d’interrogatoire, tandis que les Killing Fields de Choeung Ek montrent la suite du processus d’extermination. Mais il faut savoir que cette journée est très lourde.

^{Entrée du site des Killing fields et vue sur la stupa centrale}

À S21, l’horreur est visible dans les bâtiments, les cellules, les objets, les photos, les récits. À Choeung Ek, le site est plus ouvert, plus vert, presque paisible en apparence, mais l’audio-guide oblige à imaginer ce que les lieux ne montrent plus directement. Les deux expériences sont donc différentes, mais elles se répondent fortement.

Si vous avez peu de temps à Phnom Penh, il est tout à fait possible de visiter les deux sites dans la même journée. Dans ce cas, évitez simplement de prévoir ensuite une activité trop intense ou trop légère juste après. 

Pour nous, la seule chose dont nous avons eu envie en rentrant a été de souffler à l’hôtel, au calme.

Si vous êtes très sensible, vous pouvez aussi séparer les deux visites sur deux demi-journées. Ce sera moins dense émotionnellement, mais cela demandera plus de temps dans votre programme.

Peut-on visiter S21 avec des enfants ou des adolescents ?

La question mérite d’être posée avec prudence.

S21 est un lieu de mémoire très dur. Les cellules, les photos, les récits, les peintures de Vann Nath et certains détails donnés dans l’audio-guide peuvent être difficiles à entendre ou à voir, même pour des adultes.

Avec des adolescents, la visite peut avoir du sens si elle est préparée, contextualisée et suivie d’un temps d’échange. Elle peut permettre de comprendre l’histoire cambodgienne autrement qu’à travers un manuel ou un documentaire.

Avec de jeunes enfants, nous serions beaucoup plus réservés. Le lieu n’est pas pensé comme une visite familiale classique, et certains contenus peuvent être trop violents ou trop abstraits pour eux.

Dans tous les cas, chacun doit connaître sa propre sensibilité. Il n’y a aucune obligation de tout écouter ni de tout regarder. Avancer à son rythme fait aussi partie du respect que l’on doit au lieu et à soi-même.

Conseils pour visiter S21 avec justesse

S21 n’est pas un lieu comme les autres. Quelques précautions permettent d’aborder la visite avec davantage de respect et de confort.

Prévoyez assez de temps. Même si le musée n’est pas immense, la densité émotionnelle ralentit naturellement la visite. Venir trop vite ou entre deux activités légères risque de rendre l’expérience plus difficile à intégrer.

Prenez l’audio-guide si vous le pouvez. Il donne du contexte, du rythme et une dimension humaine très forte à la visite.

Évitez de transformer le lieu en décor photo. Certaines images peuvent avoir une valeur documentaire ou personnelle, mais il est important de rester discret et respectueux.

Prévoyez aussi un moment plus calme après la visite. Une marche, un retour à l’hôtel, une pause, un repas simple : il faut parfois un peu de temps pour revenir à soi après S21.

Enfin, ne culpabilisez pas si vous devez faire des pauses, sauter certains audios ou sortir plus vite que prévu. Ce n’est pas une visite que l’on doit “réussir”. C’est un lieu que l’on vient écouter, à la mesure de ce que l’on peut recevoir.

Infos pratiques pour visiter S21 à Phnom Penh

Localisation : Street 113, Boeung Keng Kang III, Phnom Penh.

Cliquez sur la carte pour ouvrir l'itinéraire Google Maps :

Accès : Depuis le secteur du Palais Royal ou de Sisowath Quay, le trajet en tuktuk ou via Grab est simple. Lors de notre visite, il nous a fallu environ 10 à 15 minutes depuis notre hôtel situé près du Palais Royal, selon la circulation.

Horaires : tous les jours, jours fériés compris, de 8h à 17h.

Ces informations peuvent évoluer. Vérifiez toujours le site officiel du Tuol Sleng Genocide Museum avant votre visite.

Prix d’entrée : Lors de notre vérification, le tarif officiel était de 5 USD pour les visiteurs internationaux adultes. L’audio-guide coûtait 5 USD pour les visiteurs non cambodgiens.

Lors de notre passage, nous avons donc payé 10 USD par personne, entrée et audio-guide compris.

Le musée indique accepter les paiements en liquide, en dollars américains ou en riels cambodgiens. Prévoyez donc du cash.

Durée de visite : Comptez au minimum 2 heures si vous voulez prendre le temps de visiter correctement.

Avec l’audio-guide, 2h30 nous semblent plus réalistes. C’est le temps que nous avons passé sur place, sans écouter tous les contenus complémentaires.

Habillement : Il ne s’agit pas d’un temple, mais d’un lieu de mémoire. Une tenue correcte et discrète nous semble donc appropriée. L’essentiel est surtout d’adopter une attitude respectueuse.

Photographie : Certaines zones peuvent être photographiées, mais la question mérite d’être abordée avec retenue. S21 n’est pas un décor. Photographier un lieu de mémoire demande de la discrétion, du respect et du bon sens.

Vérifiez toujours les consignes affichées sur place.

Notre avis sur S21

S21 est l’une des visites les plus difficiles que nous ayons faites au Cambodge. C’est aussi l’une de celles qui nous semblent les plus importantes.

Nous n’en sommes pas sortis avec le sentiment d’avoir “fait une visite”, mais avec celui d’avoir traversé un lieu de mémoire essentiel. Les bâtiments, les cellules, les portraits, les témoignages et les peintures de Vann Nath donnent une présence très forte à l’histoire. On ne peut pas vraiment rester extérieur à ce que l’on découvre.

Nous recommandons donc S21 aux voyageurs qui veulent comprendre le Cambodge au-delà de ses temples, de ses paysages et de ses plages. Il faut simplement y aller avec le bon état d’esprit. Ce n’est pas une visite plaisante. C’est une visite nécessaire, lourde, humaine, et profondément marquante.

Pour nous, la mémoire n’est pas une option dans un voyage au Cambodge. S21 en est l’un des rappels les plus puissants.

FAQ : visiter S21 à Phnom Penh

S21 et Tuol Sleng, est-ce la même chose ?

Oui. S21 était le nom du centre de détention et d’interrogatoire utilisé par les Khmers rouges. Tuol Sleng Genocide Museum est le nom actuel du musée installé dans ces anciens bâtiments.

S21 vaut-il le détour à Phnom Penh ?

Oui, si vous souhaitez comprendre l’histoire récente du Cambodge. La visite est difficile, mais essentielle. Elle permet de prendre la mesure du système de répression khmer rouge à travers les lieux, les portraits, les témoignages et les archives.

Combien de temps faut-il prévoir pour visiter S21 ?

Prévoyez au moins 2 heures. Avec l’audio-guide, 2h30 sont préférables, surtout si vous voulez écouter plusieurs témoignages et avancer sans vous presser.

Faut-il prendre l’audio-guide à S21 ?

Oui, nous le recommandons très fortement. L’audio-guide donne du contexte historique, mais aussi une dimension humaine à travers les récits et témoignages. Lors de notre visite, il était disponible en français.

Peut-on visiter S21 et les Killing Fields le même jour ?

Oui, c’est possible et cohérent. S21 permet de comprendre le centre de détention et d’interrogatoire, tandis que les Killing Fields de Choeung Ek montrent le lieu d’exécution lié à S21. La journée est toutefois très lourde émotionnellement.

S21 convient-il aux enfants ?

Nous serions prudents. La visite est très dure, avec des photos, cellules, témoignages et peintures difficiles. Elle peut avoir du sens avec des adolescents préparés, mais nous la déconseillerions plutôt aux jeunes enfants.