21/02/2026 - Phnom Sambok et derniers instants au bord du Mékong

Une dernière journée tranquille à Kratie

Ce 21 février 2026, nous entamons notre troisième et dernière journée à Kratie.

Après nos découvertes de Koh Trong, Sambor et des dauphins de l’Irrawaddy, nous avons encore envie de profiter de la région sans nous imposer un programme trop chargé.

Notre objectif du matin est simple : découvrir Phnom Sambok, une colline située au nord de Kratie et surmontée d'un ensemble religieux bouddhiste, . 

^{La colline de Phnom Sambok}

Nous aurions très bien pu y faire étape la veille, puisqu'elle se trouve sur la route de Sambor. Nous nous étions toutefois promis de ne pas transformer chaque journée en marathon touristique.

Pour une fois que nous respectons nos bonnes résolutions, autant le souligner !

Phnom Sambok, une colline empreinte de sérénité

Nous arrivons à Phnom Sambok un peu après 8h30. L'endroit est paisible, et nous sommes seuls ou presque. Nous commençons par emprunter un premier escalier bordé de statues de moines, qui nous conduit jusqu'à une petite esplanade.

C'est là que nous rencontrons les premiers habitants des lieux : les singes. Ils semblent parfaitement chez eux, malgré la présence de plusieurs habitations faisant partie de l'ensemble religieux. Nous les observons évoluer entre les bâtiments, les arbres et les espaces de circulation.

Nous constaterons d'ailleurs en fin de visite qu'ils ne se gênent absolument pas pour s'installer sur le pas des portes, voire pour se mêler aux chats et aux chiens des résidents. La cohabitation semble faire partie du quotidien.

Trois escaliers pour atteindre le sommet

Pour rejoindre le sommet de Phnom Sambok, il faut gravir trois grandes volées d'escaliers au total, toutes bordées par cette procession de moines, qui fait la particularité de ce temple.

^{Seconde volée d'escaliers}

Après la deuxième volée d’escaliers, un chemin permet de faire le tour de la colline. Il est ponctué de sculptures et de petites constructions religieuses. Nous y croisons discrètement quelques moines occupés à leurs tâches quotidiennes. L’ambiance est calme, presque silencieuse, et nous prenons plaisir à nous promener sans nous presser.

Un peu partout dans l’ensemble religieux, des panneaux rappellent certains principes de bonne conduite inspirés des enseignements bouddhistes : relations entre parents et enfants, devoirs des époux, respect envers autrui ou encore gestes traditionnels de salutation.

^{Ici, un panneau rappelant les devoirs entre époux}

Sur l’esplanade, d’autres illustrations évoquent une période autrement plus sombre, en représentant les tortures infligées sous le régime des Khmers rouges.

Même dans un endroit aussi paisible, cette histoire tragique continue de se rappeler aux visiteurs.

Une jolie vue sur la campagne environnante

Nous poursuivons jusqu'au sommet.

La vue est agréable et permet de prendre un peu de hauteur sur les paysages environnants. La visite ne nous impressionne pas autant que certaines pagodes découvertes ailleurs au Cambodge, mais ce n'est pas vraiment ce qui fait son intérêt.

^{La pagode au sommet de Phnom Sambok}

Phnom Sambok vaut surtout le détour pour son atmosphère. Entre les escaliers, les sculptures, les singes et les espaces de méditation, le lieu invite à ralentir.

Nous y passons finalement près d'une heure et demie, avant de reprendre notre scooter vers 10 heures. Pour une visite qui aurait pu être simplement ajoutée à notre programme de la veille, nous sommes bien contents de lui avoir consacré une matinée à part entière.

Le chemin des écoliers à travers la campagne

Plutôt que de rentrer directement à Kratie par la route principale, nous décidons de prendre le chemin des écoliers.

Nous nous engageons dans les petites routes de campagne, entre rizières, habitations et parcelles cultivées, sans chercher systématiquement le trajet le plus court. C'est exactement le genre de balade que nous aimons faire en scooter. 

Nous nous plaisons à nous perdre sur les chemins, à observer ce qui se passe autour de nous, à traverser des endroits où nous ne serions probablement jamais passés en suivant uniquement les grands axes.

À certains moments, le GPS peine même à retrouver notre position ou à calculer un itinéraire fiable. Rien de dramatique. Nous continuons tranquillement, en nous laissant guider par les chemins et notre envie de découvrir les environs.

Après plusieurs journées passées à explorer le Cambodge rural, nous apprécions toujours autant cette liberté.

Déjeuner au Mekong MoJo

Nous finissons par rejoindre Kratie, où nous nous arrêtons au Mekong MoJo, un petit établissement situé en bordure du Mékong.

Nous commandons simplement du riz sauté. Le plat est excellent, même si le service prend son temps. 

Cela ne nous dérange pas particulièrement. Après tout, nous sommes justement venus chercher un rythme plus tranquille dans cette région du Cambodge. Il serait un peu contradictoire de vouloir tout faire à toute vitesse.

Nous prenons donc notre mal en patience et profitons de cette pause au bord du fleuve. Le Mekong MoJo restera une petite halte sympathique, sans nécessairement faire partie des adresses incontournables du séjour.

Une mauvaise surprise pour notre transfert du lendemain

De retour au Sorya Guesthouse, nous profitons d'une pause fraîcheur.

J'en profite pour consulter les informations relatives à notre transfert du lendemain, entre Kratie et Kampot, avant de rejoindre notre dernière étape à Kep. Je vérifie notamment le lieu de départ et le point d'arrivée. C'est alors que je découvre quelque chose d'assez surprenant : la société de transport auprès de laquelle nous sommes censés arriver à Kampot est indiquée comme définitivement fermée.

Mince ! Après notre expérience peu agréable entre Siem Reap et Kratie, ce n'est pas franchement le genre de surprise dont nous avions envie. Je contacte donc la compagnie de transport à Kratie pour obtenir des explications.

La réponse est finalement assez simple : tout a déjà été organisé. Une autre compagnie assurera la correspondance à Phnom Penh, et nous serons déposés à un autre endroit à Kampot. 

Personne n'avait simplement jugé nécessaire de nous prévenir.

Au Cambodge, même quand il y a un problème, il n'y a pas de problème

Cette situation illustre une nouvelle fois une manière de fonctionner que nous commençons à bien connaître depuis notre arrivée au Cambodge.

Le problème existe, une solution est trouvée, et l'affaire est considérée comme réglée. Pourquoi inquiéter le client puisque tout est déjà arrangé ?

Vu de notre perspective occidentale, c'est un peu déroutant. Nous préférons généralement être informés des changements, surtout lorsqu'ils concernent les transports. 

Après presque trois semaines sur place, nous commençons toutefois à nous habituer à cette philosophie assez pragmatique. Je demande malgré tout qu'on me communique le nouveau point d'arrivée. Cela nous permettra d'organiser plus facilement la suite du trajet.

J'en profite également pour vérifier les avis concernant la nouvelle compagnie, qui semble plutôt bien notée. De quoi nous rassurer un peu avant cette nouvelle longue journée sur les routes cambodgiennes.

Une petite promenade dans Kratie… sans coup de cœur

Une fois ces questions logistiques réglées, nous décidons de faire un tour dans les rues de Kratie. Jusqu'ici, nous avons surtout profité de ses environs : Koh Trong, la campagne, les pagodes, le Mékong et les excursions vers Kampi.

Nous connaissons finalement assez peu la ville elle-même.

Malheureusement, cette promenade ne change pas vraiment notre impression. Kratie nous paraît assez sale, désordonnée et chaotique. Nous ne lui trouvons pas non plus beaucoup d'intérêt architectural. Il faut reconnaître que nous nous y prenons assez tard : une bonne partie du marché est déjà fermée, ce qui ne contribue probablement pas à rendre la visite plus intéressante.

Le peu que nous découvrons ne nous donne cependant pas particulièrement envie de poursuivre l'exploration. Ce n'est donc pas la ville de Kratie qui nous aura séduits, mais bien la région qui l'entoure. Ses paysages, son fleuve, ses villages, ses îles et ses rencontres constituent, à nos yeux, tout l'intérêt de cette étape.

Derniers préparatifs avant Kep

Nous retournons finalement à l'hôtel : il est temps de commencer à préparer nos bagages pour le lendemain. 

Notre prochaine destination sera Kep, sur la côte sud du Cambodge, avec un long transfert via Phnom Penh et Kampot. Nous savons déjà que la journée risque d'être éprouvante. Après notre expérience du van partagé entre Siem Reap et Kratie, nous préférons ne pas trop imaginer ce qui nous attend.

Pour l'instant, nous voulons surtout profiter une dernière fois du calme du Sorya Guesthouse.

Un dernier coucher de soleil sur le Mékong

Notre séjour à Kratie se termine comme il avait commencé.

Depuis la terrasse de l'hôtel, nous profitons une dernière fois de la vue sur le fleuve et de ces couchers de soleil qui nous auront accompagnés tout au long de notre séjour. Cette étape aura été exactement ce dont nous avions besoin après Siem Reap.

Moins de monuments spectaculaires, moins de visites incontournables, mais davantage de nature, de campagne, de rencontres et de moments simples.

Nous n'avons pas eu de coup de cœur pour la ville de Kratie elle-même. En revanche, nous avons beaucoup aimé ce que cette région nous a permis de découvrir du Cambodge.

Demain, il faudra reprendre la route pour rejoindre la côte. Une nouvelle étape nous attend. La dernière de ce voyage. Pour ce soir, nous savourons simplement les derniers instants face au Mékong.